山の神信仰とは｜マタギの儀式・禁忌・山言葉を解説

最終更新: 2026-10-10

山の神信仰とは、東北地方の伝統的狩猟集団「マタギ」が受け継いできた、山そのものを神の領域とみなす信仰です。獲物は「撃ち取る」ものではなく山の神から「授かる」ものとされ、入山から獲物の解体まで、独自の儀式・禁忌・言葉遣いがいまも一部の地域で伝えられています。この記事では、山の神信仰の中身である山言葉・ケボカイの儀式・伝承文書・女人禁制の由来と現在の変化を、報道・文献に基づいて整理します。

山の神信仰とは？基本をわかりやすく解説

マタギの世界では、クマやカモシカ、山菜やキノコといった山の恵みはすべて山の神の所有物とされます。山の神の機嫌が良ければ獲物を「授けて」くれるが、機嫌が悪ければ不猟どころか危険な目にも遭う——これが山の神信仰の基本的な考え方です。そのためマタギは獲物を仕留めても「撃ち取った」とは言わず、「授かった」と表現します。

マタギの文化・歴史全体については、既存記事「マタギの文化と歴史」で概観を解説しています。本記事はそのうち信仰・儀式の部分を掘り下げます。

入山前後の禁忌と「山言葉」

マタギは山に入ると、里言葉ではなく独自の「山言葉」を使う掟がありました。里の言葉が山の神に届くことを忌避したためとされ、たとえば「クマ」を「イタズ」、「死ぬ」を「サジトル」と言い換えます。

山中での禁忌には次のようなものが伝えられています。

これらの掟を破ることは、山の神の機嫌を損ね、猟の失敗や事故につながると信じられてきました。

獲物を授かった後の儀式「ケボカイ」

獲物を仕留めた後にも、山の神への感謝と獲物の魂を送り返すための儀式が行われます。代表的なものが、秋田県阿仁地区に伝わる「ケボカイ」です。

仕留めたクマを北枕で仰向けに寝かせ、マタギ独特の唱え言葉を口にしながらクマザサで腹を祓う——この所作によって、熊の魂を山の神のもとへ送り返すとされています。解体後の毛皮・肉・熊胆（くまのい）は「マタギ勘定」という平等な分配ルールに従って分けられ、特定の個人が独占することはありません。

こうした儀式は、グループの頭領である「シカリ」が主催し、唱え言葉は先代のシカリから師資相承（代々口伝）で受け継がれてきました。修験道や密教の影響が色濃いとされ、マタギ郷ごとに細部の作法は異なります。

伝承文書「山立根本之巻」とは

マタギ集団には「山立根本之巻（山立由来之巻とも）」と呼ばれる秘伝の巻物が伝わっています。山の神から狩猟の許しを得たという伝説的な由来を記したもので、平安時代の清和天皇の頃（850〜881年）に起源を持つとされ、鎌倉時代の建久4年（1193年）頃に書き記されたという伝承が残っています。この巻物を所持すること自体が、山で狩りをする正当な権利の証とされてきました。

女人禁制だった理由と、いま起きている変化

山の神信仰には「女人禁制」の掟も伴いました。その理由として伝えられているのが「山の神は醜く嫉妬深い女性神であり、山に女性を入れると機嫌を損ね、猟の失敗や不幸をもたらす」という考え方です。この信仰を根拠に、長らく女性がマタギの猟に同行すること自体が禁じられてきました。

ただし、担い手不足を背景にこの掟は変わりつつあります。山形県小国町では、2007年から猟に同行し始めた蛯原紘子さんが2011年12月に地元猟友会へ入会し、小国マタギとして初の女性メンバーとなりました。400年以上続くとされる小国マタギの伝統のなかで、当初は反発もあったものの、徐々に同行距離を延ばして信頼を積み重ね、猟の成果も上がったことから受け入れられていったと報じられています。背景には、1950年頃に約300人いた地元猟友会員が108人まで減少し高齢化が進んだという、担い手不足の深刻化があります。

女性猟師全体の増加傾向については「女性猟師が増えている理由」でも統計データとともに解説しています。山の神信仰という「禁忌」が、現実の担い手不足という社会課題の前で変化してきた一例といえます。

まとめ：山の神信仰のポイント

• 山の神信仰とは、山を神の領域とみなし、獲物を「授かりもの」とするマタギの信仰体系
• 山言葉・水垢離などの禁忌、ケボカイなどの儀式を通じて山の神への敬意を示してきた
• 伝承文書「山立根本之巻」が、狩猟の正当性を裏付ける秘伝とされる
• 女人禁制の掟は「山の神は嫉妬深い女性神」という信仰に由来するが、担い手不足を背景に変化しつつある
• マタギの文化全体を知りたい方は「マタギの文化と歴史」もあわせて参考になる

参考情報

• Yahoo!ニュース特集「ツキノワグマは神からの授かりもの 狩猟の民『マタギ』」（秋田県北秋田市阿仁地区・9代目マタギ鈴木英雄さんへの取材、2017年1月配信）
• マタギ－Wikipedia（山言葉・禁忌・儀式・山立根本巻の記述）
• まほろば「女性マタギ誕生＝増えるか！『女人禁制』狩猟の世界」（山形県小国町・蛯原紘子さんの事例、2017年1月配信）